近頃の女性の患者さんの訴えの中で一番多いものに、

「最近、おりものが多くなってきて、かゆい。」

というのがありますが、
細菌培養や顕微鏡検査にて原因を突き詰めていくと、
（もちろん、おりものの見た目も大事ですが。。。）
おりものから、カンジダという真菌（カビ）が検出されることが
あります。

たとえ、膣の分泌物培養から、カンジダ属の真菌が
出てきたからといっても、すぐにその患者さんの疾患が
性器カンジダ症であるとは限りません。

今僕は「性器カンジダ症」という言葉を使いましたが、
この呼び方は、日本性感染症学会での正式な名称です。
一般には、カンジダ膣炎、カンジダ膣症といったり、
外陰膣カンジダ症という場合もあります。

もともと、人類の身体は、常にカビと接しています。
カビと暮らしていると言ってもいいくらいです。
その一番いい例が、ビニール袋に入っているパンなどの食品に
数日でカビが生えてくるという事実です。
これは、いつでも、だれもが経験してますよね。

また、足の趾の間に発生する足白癬、いわゆる「水虫」ですが、
これも白癬菌というカビの仕業であることは、
誰もが知っている事実です。
また、「インキンたむし」と言われている股部白癬も、
白癬菌の種類から考えれば、足白癬の仲間と言っていいでしょう。

同じ白癬菌が起こす疾患として、体部白癬という疾患があります。
これは、年配の方からは、「ゼニたむし」などと呼ばれていて、
ゼニ（銭：コイン）の形をした皮疹が、身体の躯幹や四肢にできる
ことからそんな名前がついたとされています。
「しらくも」も頭皮にできた白癬ですので、正式には、
「頭部白癬」といい、体部白癬のバリエーションの１つといえます。

ここで、皆さんは少し疑問に思うかも知れません。

「身体や足には、白癬菌（幾つかの糸状菌をまとめてこう呼んでます。）
なのに、なぜ、陰部に関しては、白癬菌ではなくて、カンジダなの？」

確かにそうなんです。

これは、僕たち医者の側からみても非常に不思議な事実なんです。
でも、どうしてそうなるのか？を知る手がかりはあります。
カンジダのバリエーションを見てみればいいんです。

で、どんなのがあるのかっていうと、

まず、健康な人のカンジダは、
①口腔内カンジダ症→小児に多い・鵞口瘡と言う
②外陰膣（性器）カンジダ症→おなじみの女性を悩ますヤツです
この２つで、

あとは、糖尿病や免疫不全の患者さんに多発する、
③皮膚カンジダ症
④爪カンジダ症
⑤肺カンジダ症
の３つです。

おわかりになりましたでしょうか？
そうです。健康な人間の免疫下においては、
カンジダ属の真菌は、口腔や膣・外陰などの粘膜部
（不全角化上皮）を好んで棲息するのです。
しかも、健康な人間といっても、小児であれば、生ワクチンを接種
した後や、水痘にかかった後であるとか、
成人女性であれば、カゼなどにかかって、細胞性免疫を
使い果たして（ちょっと大げさですが。）しまったところで、
カンジダが発症するのです。

さらに、成人女性に関して言えば、
抗生剤などを投薬された時に、膣内の乳酸菌類が死滅してしまって
カンジダの増殖が抑えきれなくなったり、
性行為などによって、一般細菌が混入し、
膣の清浄度が失われた時に、一般細菌と共にカンジダが増殖し、
発症する、といったパターンも多いようです。

どうですか？ここまで読んでいただいた皆さんには、
性器カンジダ症の性病的要素は、かなり少なめ、それどころか、
ほとんどない、という事がわかっていただけたかと思います。
（性病的要素は５％くらいといわれています。）

そして、話は一番始めに戻りますが、
性器カンジダ症の診断は、単にカンジダがいるというだけではなく、
痒みや、独特のおりものの増加、外陰・膣などの特徴ある炎症など、
定型的な症状や所見をもって判断されるべきです。

現時点で、患者さんが抱えている症状が、
一体、何によるものなのか？

医者でさえ、
「カンジダですね。」という一言で、済ますことができない場合も
あるということを覚えておいてください。

次回もカンジダでいきますよ。